彰化平原的漢人移民約從17世紀中葉開始，鄭成功部將劉國軒曾在半線（即今彰化市）駐軍囤田。清雍正元年遂漸開墾完成中部地區劃縣治理，並選擇地理要點半線設治置官，取名彰化，意即"彰顯皇化雍正元年彰化市已發展成為縣治中心，鹿港也因交通機能蔚為大港。

而中部平原的開發則由鹿港、員林兩個方向逐漸及於溪湖、埔鹽；平原南部的開發則以北斗為中心逐漸及於竹塘、埤頭、芳苑等地。乾隆初年，彰化平原中部的開發漸及於埔心、田中、竹廉、新莊、月眉等處。